Lionel Messi, c'est le génie à l'état pur. Huit Ballons d'Or, une Coupe du monde, des centaines de buts et des dribbles qui semblent impossibles. Retour sur la carrière de « La Pulga », de Rosario à Miami.
Rosario, la maladie et le pari du Barça
Lionel Andrés Messi naît le 24 juin 1987 à Rosario, en Argentine. Enfant, on lui diagnostique un problème de croissance qui nécessite un traitement coûteux. Le FC Barcelone accepte de le prendre en charge : à 13 ans, il traverse l'Atlantique et rejoint La Masia, le centre de formation du club.
Barcelone : 17 ans de magie
Il débute en équipe première en 2004 et ne quittera le club qu'en 2021. Avec le Barça, il devient le meilleur buteur de l'histoire du club et remporte quatre Ligues des champions (2006, 2009, 2011, 2015), dix championnats d'Espagne et une avalanche de records. Sous Pep Guardiola, avec Xavi et Iniesta, il forme l'une des plus belles équipes de l'histoire.
Huit Ballons d'Or, un record absolu
Messi a remporté le Ballon d'Or à huit reprises : 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 et 2023. Personne n'a fait mieux. Sa rivalité avec Cristiano Ronaldo a dominé le football mondial pendant plus de dix ans.
2022 : enfin la Coupe du monde
Après la finale perdue en 2014, Messi offre enfin à l'Argentine sa troisième étoile au Qatar en 2022, au terme d'une finale folle contre la France (3-3, victoire aux tirs au but). Il est élu meilleur joueur du tournoi. Avec l'Argentine, il a aussi gagné la Copa América en 2021 et en 2024.
PSG puis Inter Miami
Après deux saisons au Paris Saint-Germain (2021-2023), deux fois champion de France, il rejoint l'Inter Miami en Major League Soccer. Son arrivée a fait exploser la popularité du foot aux États-Unis.
Coupe du monde 2026 : une dernière finale
À 39 ans, Messi dispute sa sixième Coupe du monde et emmène encore l'Argentine jusqu'en finale, perdue 1-0 après prolongation contre l'Espagne. Il termine le tournoi avec 21 buts en Coupe du monde au total, juste derrière Kylian Mbappé (22), et détient le record du nombre de matchs joués dans la compétition.
Le style Messi
Centre de gravité bas, ballon collé au pied gauche, accélérations courtes : Messi dribble comme personne. Son but contre Getafe en 2007, copie conforme de celui de Maradona en 1986, résume à lui seul son talent.
Ce qu'on retient
- 8 Ballons d'Or, un record
- Champion du monde 2022 avec l'Argentine
- 4 Ligues des champions avec le FC Barcelone
- 2 Copa América : 2021 et 2024
- 21 buts en Coupe du monde
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